ERP/CRMから動画処理に至るまで、大量データを一括処理しなければならない高度なアプリケーションが、大企業だけでなく中堅企業の間でも次第に普及し始めてきたが、これらのアプリケーションを快適に稼働させていくには、従来の32ビットCPUシステムではメモリー空間やパフォーマンスの面でそろそろ限界に近づきつつある。そこで、登場したのがEM64TまたはAMD64のCPUを搭載したPC サーバー「64ビットPCサーバー」だ。今回は、EM64TまたはAMD64のCPUと対応ソフトウエアの最新事情を解説しながら、64ビットPCサーバーの特長を紹介する。

64ビットの基礎知識

インテルやAMDなどのCPUベンダーの技術革新により、高性能な64ビットCPUを32ビットCPU と同じ手軽さで入手できるようになり、これに合わせてマイクロソフトなどの大手ソフトウエアベンダーも64ビット対応OSや64ビット対応アプリケーションを提供し始めたので、ちょっと乱暴な言い方をすれば、ユーザーは特に意識することなく、自然と64ビット化の流れに入っていける（というより、いかざるを得ない）ようになっている。

例えば、読者が３年前にコンピュータの世界に入ってきたユーザーだとしたら、組込み型もしくは制御系のコンピュータシステムを開発設計しているエンジニアでもないかぎり、16ビットより32ビットのほうがいいと判断して現在の32ビットシステムを使い始めたわけではないはずで、その時点での製品ラインナップが32ビット化していただけに過ぎない。しかし、今回の32ビットから64ビットへの移行にあたっては、32ビット環境と64ビット環境をユーザーが選択しながら使い分けていくことができるので、ぜひこの機会に両者の違いをしっかり理解しておいて頂きたい。

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