今回ピックアップするのは広域イーサネット。広域イーサネットやIP-VPNは、従来の専用線などで構築するWAN（拠点間ネットワーク）に対して、新型WANサービスと呼ばれることがある。ともに低コストにWANを構築できるという共通点があるが、広域イーサネットはレイヤー2上にVPN（Virtual Private Network：仮想閉域網）を構築するという特徴を持つ。

広域イーサネットは、拠点ごとに通信事業者の網に接続する「網接続型」のWANサービスの1つだ。IP-VPNも同様に「網接続型」だが、レイヤー3上のVPNなので基本的にプロトコルがIPに限定される。広域イーサネットは、レイヤー2上でVPNを実現するため、IP以外のプロトコルもそのまま使用でき、さらに既存のイーサネット搭載機器も利用可能というメリットがある。

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